『倫敦から来た近代スポーツの伝道師』（高橋孝蔵/小学館101新書）

小3の時のリレーでゾーンに入ったことをはっきりと覚えている。人生初のゾーン体験は「運動会」での出来事。それでなくても思い出が多い「運動会」の中でも、圧倒的に先頭を走っていて靴が脱げて一度止まって取りに戻ろうか考えているうちに3位になって悔し泣きをした徒競走とともに、最も印象に残る出来事だった。そして中学に入って「部活」でやった野球は、今でも僕のメインスポーツになっている。

ずいぶん前の小さい頃の出来事が、その後の自分に大きな影響を与えているのがわかるけれど、この「運動会」も「部活」も、1875年に来日した身長172-173cm、体重67kgという、殆ど僕と変わらないイギリス人が、日本に伝え広めたという。F.W.ストレンジ。帯ではこんな紹介をしている。

この時期十九世紀半ば、イギリスはまさしく最盛期を迎えていた。大英帝国はカナダ、オーストラリア、ニュージーランド、香港、シンガポール、インド、南アフリカ連邦など地球上の陸地の四分の一近くを領有し、全人口の四分の一を擁し、世界の七つの海を支配した。ローマ帝国をしのぐ人類史上最大の帝国であり、「パックス・ブリタニカ」と呼ぶにふさわしい繁栄ぶりであった。(P34-35)

ドイツ体操とは、鉄棒、あん馬、平行棒などの器械体操をいい、今日の器械体操の大部分はドイツ体操の父ヤーンが考案したものである。十九世紀半ばにはヨーロッパ各国に普及し、イギリスでも人気があった。(P90)

三田の山の運動場で、慶應義塾が初めての運動会を開催したのは1886年(明治19年)であるが、明治27年の運動会には、招待券持参者だけで、およそ一万人が集まったという。(P146)

「体操」がようやく学校体育として系統的に発展するのは、明治19年(1886年)の「諸学校令」以降のことである。(P156)

イギリスはスポーツがもっとも盛んな国である。特に大学・中学で盛んに行われている。そのスポーツを通じて鍛え上げられたイギリス人気質が、小さな島国をして、世界に冠たる大英帝国を作り上げさせた―。（中略）スポーツで鍛え上げられたイギリス人気質として「マンリネス(manliness)＝男らしさ」、「プラック(pluck)＝不撓の精神」。「フェヤプレー(fair play)＝公平さ、卑劣な手段をとらぬこと」、「マグナニミテー(magnanimity)＝度量、敵に対する大きな心」、「オーダー(order)＝秩序」の五つを挙げる。(P164-165)

漕艇、テニス、競馬、ゴルフ、陸上競技、サッカー、ラグビー、アーチェリー、拳闘、バトミントン、ホッケー、卓球、水泳、登山、クリケット、射撃、ヨット、自転車……。
近代スポーツの多くがイギリスで生まれ、あるいは育てられた。(P166)

野球は最初に訳語をつけたのが子規であるのはよく知られた話。「打者」、「走者」をはじめ、「四球」、「死球」、「直球」など、彼の訳語が今でも使われている。(P188-189)

（日々本 第128回 針谷和昌）